我们在《净土圣贤录》、《往生传》里，看到许多往生不退的菩萨，念佛的期间多数是三年。由此可知，三年就能成就。但并不是说他们念佛三年，寿命就到了，而是因为功夫成熟，可以自在往生。凡是功夫成熟的人，若不往生还留在世间，只有一个原因，就是度众生。还有一些众生与他有缘，他能帮上忙，所以在世间多住几天。若与此地众生没有缘分，为何不早一天去？我们天天向往西方极乐世界，天天念著阿弥陀佛，能早一天见面多好，何必机缘到了还要多拖几天？我们是想去去不成，若有能力，早就去了。

我们冷静思惟、观察，这个世间人人皆苦。我们觉得自己生活工作很苦，其实那些做大事业的人比我们更苦。最近我看了‘冷战始末’的影片，主要是讲近半个世纪每个国家的领导人，天天要预防灾难的发生，特别是人为的灾难，如何想尽方法来消除。他们操心太多，忧虑太多，生活太苦了。我看了之后想想，要做一个国家、团体的领导人，确实不简单。

所以，地位高的领导者，财富多的大企业家，其实他们的日子不好过。你要是看清楚、看明白了，就知道那些人的生活，还不如一个乞丐的生活。乞丐肚子饿了去讨饭，吃饱了就没事，随便找个地方睡觉，没有忧虑牵挂，多自在！人最痛苦的是烦心的事多，忧虑的事多，牵挂的事多，日子确实不好过。他们若能学佛，那是大福报！

我过去曾经劝导大家，一年拼命工作赚钱，生活费用有了，就休息两年不要工作，专心念佛；这是有智慧、有大福报的人。两年后钱花光了，再去找工作。你要问：工作不好找，到那时能找得到吗？决定找得到。为什么？佛菩萨保