二十世纪，这种观点再次出现。英国哲学家伯特兰·罗素认为人可能只不过是受化学物质或电流刺激的“坛中之脑”（Brains in a jar）。科幻小说家迅速接受并发挥了这种观点。

可是，有些学者对机械创造宇宙的观点泼了冷水。麻省理工学院量子机械工程教授塞思·劳埃德说，这种计算机可能大到难以想象。他说：“《银河旅行者指南》是一本伟大的书，但它仍然是虚构的。”

20世纪最伟大的科学家爱因斯坦早已指出：“物质、时间、空间乃至整个宇宙，只不过是人们的错觉而已。”这是科学为佛教所做的最好注脚。