七、皈依的利益 
 

　　 皈依能为我们带来什么利益？或许有人会觉得奇怪：学佛者也讲究利益吗？事实上，学佛并非排斥利益，只是不执著利益，以无所得的心来看待这一切。
　　 但不执著利益，并不影响应得的利益。事实上，学佛本身有大利益：一是暂时利益，即人天福报；一是究竟利益，即成佛。《金刚经》、《普贤行愿品》、《华严经》等大乘典籍中，都有相当篇幅论及学佛利益。尤其是《华严经》中，对于学佛和发心功德的叙述，辽阔壮观，震撼人心。当然，对这一切不能有丝毫执著之心。因为执著的心是有限的，所容纳的功德自然也极为有限。
　　 关于皈依的利益，可以简单归纳为八点：

一、入佛子数

　　 当我们对三宝生起完全的依赖、信服、追随之心，经由如法的皈依仪式获得佛法传承，便成为正式的三宝弟子。所以，皈依是区分是否佛弟子的准绳。
　　 皈依的关键在于宣誓三皈，即尽形寿以佛、法、僧三宝作为究竟皈依处。正是这种承诺，使我们获得了数千年来一脉相承的，由佛陀和历代祖师代代传递的皈依体。从理论上说，皈依，便获得了正式修学佛法的许可，有资格修学任何经论。但要注意的是，佛法修学需要次第，若不遵循相应次第，极易走入误区。而对于甚深法义的准确把握，离不开师长的传授，否则在理解上容易出现偏差。所以，有些宗派强调经论必须在师长传授或开许后方可修学。从修学效果而言，确实有相当道理。
　　 此外，皈依体还具有“防非止恶”的功能，是我们行进于漫漫修行路的有力后盾。守护皈依体，也就是守护了我们作为佛弟子的资格。一但退失皈依，就像因违规而被判出局的参赛运动员，即使再努力，也无法获得任何成就。